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ECOLOGÍA UNIDAD I

La palabra "ecología” parece haber sido usada por primera vez con claridad por Ernst Haeckel quien la define así: “Por ecología entendemos la ciencia de las relaciones de los organismos con el mundo exterior, en el que podemos reconocer de una forma amplia los factores de la ‘lucha por la existencia".

ORIGEN Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA ECOLOGÍA COMO RAMA DE LA CIENCIA

El hombre primitivo como uno de los elementos que forman parte del ecosistema. (Tomada de: Francois, L. Relaciones entre los seres vivos y su ambiente.) De esta manera, el hombre actuaba como predador de distintas especies animales y sus actividades se limitaban a tomar lo que el ecosistema le daba. Con ello fue transformando su medio ambiente, y con el crecimiento de la población humana se fueron colonizando sitios nuevos, para integrar sistemas de relaciones más simples y eficientes que determinaron formas de vida sedentaria. Durante este período se desarrolló un proceso cultural de gran trascendencia, cuando el hombre empezó a cultivar algunas plantas y a domesticar algunos animales, se crearon las condiciones propicias para el nacimiento de la agricultura, con lo cual empezó a aislarse del ecosistema, pues ya no estaba limitado a lo que el ecosistema le brindaba. Estos hombres, primero se constituyeron en aldeas, después en pueblos y finalmente en ciudades, lo que les permitió conocer y aprovechar diferentes fuentes de materia y energía. Así se constituyeron los socio sistemas, es decir, sociedades humanas que empezaron a eliminar ciertas cantidades tanto de materia como de energía a los ecosistemas en forma de desechos domésticos, lo que poco a poco fue alterando y deteriorando el ambiente.

ANÁLISIS DE LAS APORTACIONES DE VARIOS AUTORES A LA ECOLOGÍA COMO DISCIPLINA
Una consecuencia de este crecimiento ha sido la destrucción o disminución de las especies, tanto animales como vegetales, lo que, al paso del tiempo, fue despertando el interés de algunos naturalistas y filósofos. Por ejemplo, las obras de Heródoto, Hipócrates, Platón y Aristóteles, convienen material de descripción ecológica. Dentro de estas aportaciones es importante mencionar que Aristóteles dejó en los libros VII y IX de la "Historia de las animales” una descripción de los modos de vida de estos seres vivos, donde propuso lo siguiente: " Los animales están en guerra unos con otros cuando ocupan los mismos lugares y para vivir, utilizan los mismos recursos". Esta observación es portadora de la idea de competencia y que atestigua un esfuerzo de generalización que permite considerar a Aristóteles como un "precursor" de la Ecología o un "preecólogo". Con el paso del tiempo numerosas personas han contribuido a la constitución de la Ecología actual: En el siguiente resumen histórico se mencionan algunos nombres que sirven como referencia cronológica.

Thomás Malthus (1718), hizo planteamientos relativos al aumento matemático del tamaño poblacional. Se preocupa por el aumento de la población humana, indicando que es imposible mantener constante cierta tasa de aumento durante largo tiempo, ya que representa la ocupación de un espacio por una población por medio de una curva asintótica. Este aspecto constituye la base que permitió generalizar las nociones de la tasa neta de aumento poblacional y la resistencia del ambiente. Lo que contribuyó al estudio de la dinámica de poblaciones.

Buffon, G. L. L., en su obra "Historia Natural" (1756), fue el primero en reconocer que tanto las poblaciones humanas, como las de animales y vegetales están sujetas a los mismos procesos. No aceptó la idea de Aristóteles de que la fuerte lluvia era la causante del declive en las poblaciones de roedores, sino que el control se debía a factores biológicos.

Alexander Humbolt, en 1805, en su obra "Ensayo sobre la Geografía de las plantas", inicia una nueva disciplina, la Fitogeografía, donde, hace la descripción de las zonas vegetales a distintas alturas en las cordilleras ecuatorianas, considerando a los vegetales bajo las relaciones de su asociación local en los diferentes climas". Había observado que la uniformidad de distribución como pisos de vegetación en altitud y las bandas de vegetación según las latitudes, es característica de unos tipos de paisajes y que éstos se relacionaban con los climas. De este modo, Humbolt pone de manifiesto el estudio de distribución geográfica de los conjuntos vegetales.  


¿LA ECOLOGÍA DESCIENDE DE DARWIN?
Es muy importante considerar la contribución del naturalista Carlos Darwin, ya que sustituyó la idea de "la voluntad del Padre de todos los seres" por la acción de los mecanismos selectivos (Selección natural) y la lucha por la existencia. Por lo que puede considerarse al darwinismo como una teoría ecológica de la evolución, ya que se centra en la evolución de las especies, es decir, en los mecanismos de transformación y de diferenciación de una población. Por esta razón un conjunto de ecólogos han utilizando los trabajos de Darwin en sus investigaciones.

Grisebach, A.R.H..,(1838), creó el concepto fitoge ográfica y demostró que se tenía que partir de él si se deseaba hacer un buen estudio de la distribución geográfica de los vegetales, lo que condujo a la "Ecología vegetal”. Bajo esta idea, los botánicos intentaron definir los límites de extensión de las comunidades vegetales en función de los factores geográficos, lo que los llevó a ocuparse de los principales tipos de respuestas de las plantas a las condiciones climatológicas y fisiológicas que delimitan los diferentes medios. A finales de 1895, el proceso de separación entre esta botánica de las "formas de crecimiento" y la geobotánica clásica propicio la aparición de la ciencia propiamente llamada Ecología.


ORIGEN Y UBICACIÓN DEL CONCEPTO DE "ECOLOGÍA"
La palabra Ecología ("Oekologie", derivada de los vocablos griegos: oikos=casa y logos=discurso o tratado) fue propuesta por el biólogo alemán Ernest H. Haeckel (1834-1919), en el año de 1869, quien la define como el estudio de las relaciones de un organismo con su ambiente inorgánico u orgánico, en particular el estudio de las relaciones de tipo positivo o "amistoso" y de tipo negativo (enemigos) de las plantas y animales con los que convive dicho organismo. A partir de 1900, al surgir la Ecología como una disciplina científica, la definición propuesta por Haeckel, ha sido interpretado de diferente forma por algunos investigadores, por ejemplo:

-Charles Elton, (1927), la define como "la historia natural científica” o "la sociología y economía de los animales”.
-Andrewartha, H.A., (1961); como "estudio científico de la distribución y abundancia de los organismos”.
-Eugene, P. Odum, (1963); "estudio de la estructura y función de la Naturaleza”, o como "la ciencia que estudia las interrelaciones de los organismos vivos y su ambiente”.
-Píanka, E. R, (1974); "es la relación entre los organismos y la totalidad de los factores físicos y biológicos que afectan o son afectados por ellos" .Con estas aportaciones y otras más, finalmente se llegó a la conclusión de que las ciencias ambientales constituyen instrumentos indispensables para crear y mantener la calidad de la civilización humana, y es cuando la Ecología surge como disciplina biológica, la cual da a conocer la estructura de la Naturaleza y explica su funcionamiento, así como las diferentes adaptaciones de los seres vivos a su medio ambiente y las relaciones que existen entre ellos y el medio que les rodea.

La Ecología también nos enseña que el hombre es uno de los elementos más importantes del ambiente, en el que ejerce siempre una acción modificadora, que si no es convenientemente regulada, generalmente tiene un carácter destructivo, por eso, diariamente en los periódicos se publican artículos sobre las consecuencias alarmantes que representan para el país la tala inmoderada de los bosques, el crecimiento de la mancha urbana, el incremento de las cantidades de basura que se colecta diariamente, etc. Ante esta situación, han surgido movimientos organizados por grupos de gente, que desean una sociedad menos contaminante y pretenden sensibilizar al público acerca de la responsabilidad en que incurrimos al llevar a situaciones extremas las relaciones que nos ligan con la Naturaleza. A estos grupos se les llama "ecologistas", los cuales siguen una militancia cultural y política que consideran la defensa del medio ambiente como tema central, que debe articular programas de desarrollo y las políticas encaminadas a conseguirlo. Para ello, utilizan propagandas que han llevado a usar términos ecológicos de manera poco precisa, por eso es importante no perder de vista la tarea de los ecólogos, los cuales, no sólo estudian las relaciones entre los organismos, sino también las relaciones de estos con su medio ambiente, lo cual es muy diferente, pues se esfuerzan en el conocimiento de la influencia fundamental de los factores ambientales y en perfilar conceptos generales, tales como la acción limitante, la competencia, el crecimiento poblacional, conocer la clasificación de los seres vivos, su estructura y funcionamiento, el medio físico donde habitan, los diferentes tipos de suelos, las propiedades del agua y del aire, y establecer las relaciones que todos estos factores guardan entre sí.

Con base a lo anterior, podemos comprender que los ecólogos trabajan para tratar de resolver problemas como: la conservación de la pureza del agua; evitar la contaminación del aire; evitar el uso de insecticidas; la conservación y explotación racional de los recursos naturales enfocada a detener el deterioro ambiental y la consecuente extinción de especies.


EL APORTE DE OTROS CAMPOS DEL CONOCIMIENTO AL PROGRESO DE LA ECOLOGÍA

De igual manera que la Biología debe muchos de sus avances a la medicina, también se puede decir que la Ecología no sólo ha progresado gracias a la Biología y a la geografía, sino también debido a los aportes procedentes de campos tan distintos entres sí como la medicina, la nutrición, la agronomía, la piscicultura o la veterinaria. Esa constatación tiene carácter general, debido a que cualquier estudioso preocupado por algún ser viviente, sea el hombre o referido al hombre, entra necesariamente en contacto con el objeto de la Ecología. El ejemplo clásico que puede ayudar a comprender mejor la afirmación precedente es el del químico Justus Von Liebig (1802-1873); son famosos sus experimentos destinados a esclarecer el papel de los elementos químicos en los procesos vitales, anticipándose a la moderna bioquímica. Investigando sobre plantas verdes, llegó a demostrar la existencia de los "factores limitantes" que inhiben el desarrollo fisiológico de los vegetales cuando llegan a faltar algunos nutrientes indispensables, así como la posibilidad de reactivar el desarrollo con el concurso de abonos químicos. También insistió en la importancia fundamental de la energía solar como motor de todo el ciclo vital de la naturaleza.

El eminente Dr. Louis Pasteur proporcionó nueva luz en el capítulo de la descomposición de la materia orgánica. Continuando la labor investigadora de Liebig, precisamente en un punto que el químico alemán había dejado especialmente oscuro ("la fermentación es un morirse de la materia orgánica"), Louis Pasteur (1822-1895) prestó un enorme servicio a la medicina y a la nutrición con su explicación bacteriológica del fenómeno de la fermentación, al mismo tiempo que desarrollaba una auténtica labor ecológica, proporcionando nueva luz al capítulo de la descomposición de la materia orgánica. Pasteur escribió asimismo un interesante trabajo sobre parasitología en la obra “Estudio sobre la enfermedad de los gusanos de seda” (1862), que le fue encargada por el Gobierno de su país, preocupado por una epidemia que arruinaba a la industria sedera francesa.

Se podría alargar indefinidamente la lista de las investigaciones y experiencias realizadas por agrónomos, silvicultores, zootécnicos y otros especialistas en ciencias prácticas, que han significado casi siempre un mejor conocimiento de algún nuevo aspecto de las interacciones existentes entre los seres vivos y su entorno, permitiendo que la Ecología pudiera ir fijando progresivamente el campo de sus propios objetivos.

El nacimiento de la Ecología fue favorecido por el desarrollo convergente de otras muchas ciencias teóricas y prácticas, todas ellas interesadas en la problemática de los seres vivos y su entorno, o en la elaboración de nuevos métodos para comprender los problemas de la población.


RAÍCES DE LA ECOLOGÍA SEGÚN MARGALEF (1974)

 

 

ORGANIZACIÓN DEL ESTUDIO ECOLÓGICO: ENFOQUES ECOLÓGICOS
La ecología se puede dividir en auto ecología y cinecología, según la manera como se encaucen sin investigaciones.

La autoecología se ocupa de las especies individuales u organismos de la misma especie (Poblaciones), y por lo regular estudia su comportamiento biológico en relación como su entorno.

La sinecología es más amplia, estudia grupos de organismos de diferentes especies (comunidades), que se asocian en una unidad interactuante como el ecosistema.

LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA INTEGRADORA, MULTIDISCIPLINARIA E INTERDISCIPLINARIA
Nuestro planeta se fue formando de varias formas de vidas muy diversas, creándose complejas redes de actividades biológicas y fisiológicas en las cuales hubo flujo de la energía procedente del sol.

Con el paso del tiempo y el cúmulo de conocimientos acerca de estas interacciones biológicas, surge la ecología.

Desde el punto de vista científico, la ecología estudia las relaciones que existen entre los organismos o grupos de organismos y su medio, esto es, describe como está formada la naturaleza y como funciona. El medio o el ambiente es todo aquel lugar en donde existen y coexisten los seres vivos.

En el medio ambiente, el hombre coexiste con los demás organismos. El ambiente y sus actividades biológicas, sociales, económicas e industriales; es la fuente de sus alimentos, sus materias primas y sus recursos naturales en general.

La ecología es una ciencia integradora porque relaciona a la mayoría de las disciplinas del saber, de las que toma materiales y conocimientos para elaborar teorías propias mediante modelos muchas veces matemáticos, e interdisciplinaria porque es abordada por profesionistas de muy diversas corrientes que han permitido una conceptualización global. Sin estas aportaciones aportaciones multi e interdisisciplinarias, la ecología no podría funcionar como ciencia aislada, pues para estudiar las relaciones que existen entre los organismos o grupos de organismos y su medio, forzosamente se requiere estudiar a ambos y a dicha relaciones. Debido a que la ecología estudia las relaciones de los organismos vivos con su medio ambiente, necesita el auxilio de otras disciplinas para comprender mejor el complejo entramado de interacciones que se establecen en los distintos niveles de organización de la biosfera.

En el estudio de las plantas se necesita el auxilio de la fisiología para comprender cómo se lleva a cabo el intercambio de CO2 y cómo se libera el agua cuando se evapora. Si queremos identificar interacciones entre los organismos y su ambiente podemos encontrar auxilio en la meteorología, hidrología, bioquímica, física, química, geología, entre muchas otras.

Cada una de estas disciplinas nos ayuda a comprender cómo se desarrollan y desenvuelven los organismos en un ambiente determinado. Es por eso que la ecología es un área de estudio integradora e interdisciplinaria.

LA ECOLOGÍA ES UNA CIENCIA HOLÍSTICA, MULTIDISCIPLINARIA Y TRANSDISCIPLINARIA

Esta ciencia que se inicia a mediados del siglo XIX tiene una historia rica en cambios,  y su vocación es la evolución del hombre y la naturaleza. Elabora grandes generalizaciones sobre el funcionamiento de la naturaleza que le permiten alcanzar a predecir su comportamiento futuro.

Tomando la idea de Francesco di Castri  (1981), para representar la ecología tendríamos que dibujar un árbol invertido con muchas raíces que convergen todas en un gran tronco. Las raíces serían: la botánica, la zoología la climatología, la ciencia de los suelos, la geografía física, después la bioquímica y la microbiología (para el estudio de los procesos de la producción biológica) o las matemáticas superiores (para la modelización), y por último la sociología la geografía humana, la psicología e incluso las ciencias económicas. El tronco común, la ecología es difícil sostener que sea muy coherente y homogéneo como el de las demás ciencias ya que las disciplinas recién están siendo integradas en su enfoque y en su interacción. Esta convergencia suministra a la ecología gran información que sintetiza y que le permite afrontar la reciente complejidad de los problemas del medio ambiente. La ecología es una ciencia de síntesis u holística, del vocablo holos que significa el todo, nos da una visión total de un pedazo de naturaleza integrando todos sus elementos, organismos y factores físicos interactuantes. Cada elemento es estudiado con su propia disciplina científica y con su propio método.

En el estudio de la naturaleza intervienen muchas disciplinas como son a botánica, la zoología la climatología, la ciencia de los suelos, la geografía física, después la bioquímica y la microbiología, etc., cada una de ellas aporta información obtenida con sus propios métodos (carácter multidisciplinario) y la ecología (el tronco del árbol) sintetiza la información y hace generalizaciones con métodos que le son propios (carácter transdisciplinario). Por lo tanto la ecología se caracteriza por ser una ciencia interdisciplinaria y  transdisciplinaria.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN ECOLÓGICOS

Ponen de manifiesto la estructura jerárquica de la naturaleza. Una jerarquía se define como un arreglo en una serie graduada de compartimientos. Ej. cajas dispuestas una dentro de otra que calzan según su tamaño. En estas jerarquías las series de niveles se disponen del mayor al menor pero podrían estar en orden inverso. Se conocen mayormente jerarquías geográficas, biológicas o ecológicas (Odum y Sarmiento 1997).

Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura, su fisiología y del ambiente en el que viven. Su vida está ligada también a la vida de sus semejantes y a los organismos que forman parte de su comunidad. Los materiales biológicos (proteínas, lípidos, ácidos nucleicos, etc.) se integran en la naturaleza en distintos niveles de organización cada vez más complejos: organismo, población, comunidad, ecosistema, paisajes, Biomas y la Ecosfera.


Organismo: es cada planta, cada animal, cada hongo, etc. que habita la Tierra. Podemos considerar al término como equivalente a ser vivo. Es la unidad funcional esencial de la ecología. Cada organismo tiene un genotipo distinto que le confiere propiedades y características distintas que son muy importantes en definir el modo en que el organismo responde al ambiente inanimado y/o interactúa con el ambiente vivo que lo rodea.

Población: se define como el conjunto de individuos de una misma especie que ocupa un hábitat determinado en un momento específico, entre los cuales existe un intercambio de información genética. Un individuo seria por ejemplo un Ciervo de los Pantanos. Muchos ciervos de los pantanos viviendo en los Esteros del Iberá, Argentina, y relacionándose entre sí mediante la reproducción serían considerados una población.

Comunidad: se define como una asociación de distintas poblaciones en un área dada y entre las cuales se establecen relaciones interespecificas por el espacio, la comida y otros recursos. ¿Cómo es eso? Ya vimos lo que es un individuo y una población. Bueno, muchas poblaciones relacionadas (porque comen lo mismo o prefieren el mismo lugar, porque una se alimenta de la otra, etc.) son consideradas una comunidad.

Ecosistema: se define como una unidad funcional básica resultante de la interacción entre las comunidades (componentes bióticos) y el medio ambiente abiòtico. Un conjunto de poblaciones relacionadas, que como ya vimos se llaman comunidad, sumado a los componentes abióticos (sin vida) del ambiente forman lo que se conoce como ecosistema. O sea que ya no se trata de una especie o grupo de especies sino que acá también se tienen en cuenta los componentes inanimados del ambiente como el agua, el aire, el sol y el suelo.

Paisaje: es un nivel de organización superior que comprende varios ecosistemas diferentes dentro de una determinada unidad de superficie. Por ejemplo, el conjunto de vid. olivar y almendros características de las provincias del sureste español.

Bioma: Un concepto similar al de ecosistema es el de bioma, que es climática y geográficamente, una zona definida ecológicamente en que se dan similares condiciones climáticas y similares comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, a menudo referidas como ecosistemas. Los biomas se definen basándose en factores tales como las estructuras de las plantas (árboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (como maleza de hoja ancha y needleleaf) la distancia (bosque, floresta, sabana) y el clima. A diferencia de las ecozonas los biomas no se definen por genética, taxonomía o semejanzas históricas y se identifican con frecuencia con patrones especiales de sucesión ecológica y vegetación climax.

Biosfera: es todo el conjunto de seres vivos y componentes inertes que comprenden el planeta tierra, o de igual modo es la capa de la atmósfera en la que existe vida y que se sustenta sobre la litosfera.  

EL ECOSISTEMA COMO UNIDAD DE ESTUDIO

Se define ecosistema como cualquier unidad (biosistema) donde los organismos vivientes y su medio inanimado se relacionan de manera inseparable e interactúan mutuamente. Que incluya todos los organismos que funcionan juntos (comunidad biótica) en un área determinada interatuando con el medio físico de tal manera que un flujo de energía conduzca a la formación de estructuras bióticas claramente definidas y al ciclaje de materia entre partes vivas y no vivas es un sistema ecológico o ecosistema (Odum, 1986).


El término eco hace referencia al estudio del ambiente y el término sistema a las interacciones entre los organismos, es pues el ecosistema una unidad dinámica que experimenta constantes modificaciones que a veces son temporarias y otras cíclicas (se repiten en el tiempo). Los elementos bióticos pueden reaccionar ante un cambio de las condiciones físicas del medio; por ejemplo, la deforestación de un bosque o un incendio tienen consecuencias directas sobre la fertilidad del suelo y afectan la cadena alimentaria.

ECOLOGÍA HUMANA
La realidad humana es resultado de la co-evolución de los sistemas culturales, socieconómicos y biológicos que cada población desarrolla en el medio en que vive; la aproximación a esa realidad se ha hecho de manera fragmentaria hasta al primer cuarto de este siglo, en que algunos investigadores se hacen conscientes de la necesidad de ampliar su parcela y darle un enfoque ecológico, con el fin de obtener una mejor comprensión de los fenómenos humanos. Estas conductas individuales, cristalizaron en colaboraciones interdisciplinares institucionalizadas cuyo resultado final fue el desarrollo de la Ecología Humana (McKenzie, 1926).

Si definimos la ecología Humana como el área de conocimiento que analiza la interacción del hombre con su medio prácticamente el 100% de los investigadores lo suscribiría. Sin embargo, es a la hora de delimitar el contenido de esta interacción donde surgen las discrepancias. No hay que olvidar que bajo la etiqueta “ecólogo Humano" se acogen investigadores con formaciones muy diversas, procedentes de los núcleos promotores que desarrollan esta disciplina y que marcan, a pesar de todo, su idea de la interdisciplinaridad, o al menos, lo que "mas debe primarse"; geógrafos, antropólogos culturales, sociólogos, demógrafos, bio-antropólogos, epidemiólogos, etólogos, ecólogos, técnicos en contaminación, urbanistas y muchos otros forman parte de este variado espectro profesional. Precisamente en la diversidad de esta interdisciplinaridad reside el interés, y al mismo tiempo la dificultad de la Ecología Humana.

INFLUENCIA DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA EN EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO DE LA POBLACIÓN HUMANA
A lo largo del siglo 20, la población mundial se ha más que cuadruplicado y sigue aumentando en unos 80 millones cada año, por lo que puede duplicarse de nuevo en pocas décadas. Es preciso por ello valorar el papel de esta explosión demográfica, junto al hiperconsumo de una quinta parte de la humanidad, en la actual situación de auténtica emergencia planetaria, así como reclamar la desaparición de las leyes que criminalizan en muchos países los medios mal llamados “anticonceptivos”. Medios gracias a los cuales las concepciones pueden ser el fruto de decisiones responsables y no la consecuencia indeseada del desconocimiento o de la imposición de fundamentalismos religiosos que exigen asociar sexualidad exclusivamente a procreación.


Las poblaciones del mundo en vías de desarrollo comenzaron a crecer rápidamente durante el Siglo XX, cuando la salud pública moderna redujo las muertes, pero los nacimientos se mantuvieron elevados. La mayor parte del crecimiento de la población del mundo se encuentra actualmente en el mundo en desarrollo (ver Figura 3.5; y comparar el año 2000 de nuestra era con el de 1950 de la Figura 3.2). Una gran cantidad de personas está migrando de las partes más pobladas del mundo en vías de desarrollo en busca de mejores oportunidades económicas en Norteamérica, Europa y Australia. Los nacimientos empezaron a disminuir en algunas partes del mundo en vías de desarrollo hace unos 20 años, pero permanecen elevados en muchas áreas. Aún si los nacimientos disminuyen considerablemente, la población del mundo en vías de desarrollo continuará creciendo por varias generaciones (2030 en la Figura 3.2). Las poblaciones del mundo en vías de desarrollo tienen un porcentaje tan grande de personas jóvenes que, aún con familias más pequeñas, el número de nacimientos del gran número de personas en edad reproductiva excederá con mucho al pequeño número de ancianos que morirá. 

El crecimiento de la población mundial en los últimos 150 años se debe a los avances en la medicina y las mejoras en la salud pública y en la nutrición. Pero como el crecimiento ha sido desmedido y ha puesto en riesgo el futuro de la humanidad y el planeta, se ha tratado de frenar en los últimos 30 años mediante la planificación familiar. Este es al parecer el método más útil como medida de control en el crecimiento de la población.


CONSECUENCIAS DE LA INFLUENCIA HUMANA SOBRE LOS ECOSISTEMAS
Todos los medios y ecosistemas naturales se enfrentan ahora a una dificultad sin precedentes: la humanidad. El ser humano ha comprimido en unos pocos siglos cambios que en su ausencia hubiesen exigido miles o millones de años. Las consecuencias de estos cambios están todavía por ver. A continuación se describen los impactos más importantes de la actividad del hombre sobre los ecosistemas.

Impacto Ambiental del Hombre

DESTRUCCIÓN Y FRAGMENTACIÓN DE HÁBITATS
La influencia más directa del hombre sobre los ecosistemas es su destrucción o transformación. La tala a matarrasa (el corte de todos los árboles de una extensión de bosque) destruye, como es lógico, el ecosistema forestal. También la explotación selectiva de madera altera el ecosistema. La fragmentación o división en pequeñas manchas de lo que era un ecosistema continuo puede alterar fenómenos ecológicos e impedir que las parcelas supervivientes continúen funcionando como antes de la fragmentación.

CAMBIO CLIMÁTICO
 Ahora se acepta de forma generalizada que las actividades de la humanidad están contribuyendo al calentamiento global del planeta, sobre todo por acumulación en la atmósfera de gases de efecto invernadero. Las repercusiones de este fenómeno probablemente se acentuarán en el futuro. Como ya se ha señalado, el cambio climático es una característica natural de la Tierra. Pero antes sus efectos se podían asimilar, porque los ecosistemas emigraban' desplazándose en latitud o altitud a medida que cambiaba el clima. Como ahora el ser humano se ha apropiado de gran parte del suelo, en muchos casos los ecosistemas naturales o seminaturales no tienen ningún sitio al que emigrar.

Documental Causas-Consecuencias del Cambio Climático

CONTAMINACIÓN
La contaminación del medio ambiente por herbicidas, plaguicidas, fertilizantes, vertidos industriales y residuos de la actividad humana es uno de los fenómenos más perniciosos para el medio ambiente. Los contaminantes son en muchos casos invisibles, y los efectos de la contaminación atmosférica y del agua pueden no ser inmediatamente evidentes, aunque resultan devastadores a largo plazo. Las consecuencias de la lluvia ácida para los ecosistemas de agua dulce y forestales de gran parte de Europa septentrional y central es un fenómeno que ilustra este apartado.

ESPECIES INTRODUCIDAS
El hombre ha sido responsable deliberado o accidental de la alteración de las áreas de distribución de un enorme número de especies animales y vegetales. Esto no sólo incluye los animales domésticos y las plantas cultivadas, sino también parásitos como ratas, ratones y numerosos insectos y hongos. Las especies naturalizadas pueden ejercer una influencia devastadora sobre los ecosistemas naturales por medio de sus actividades de depredación y competencia, sobre todo en islas en las que hay especies naturales que han evolucionado aisladas. Así, la introducción de zorros, conejos, sapos, gatos monteses y hasta búfalos han devastado muchos ecosistemas de Australia. Plantas, como el arbusto sudamericano del género Lantana, han invadido el bosque natural en muchas islas tropicales y subtropicales y han provocado alteraciones graves en estos ecosistemas; el jacinto acuático africano, género Eichhomia, también ha perturbado de forma similar los ecosistemas de agua dulce de muchos lugares cálidos del mundo.  

SOBREEXPLOTACIÓN
La captura de un número excesivo de animales o plantas de un ecosistema puede inducir cambios ecológicos sustanciales. El ejemplo más importante en la actualidad es la sobrepesca en los mares de todo el mundo. El agotamiento de la mayor parte de las poblaciones de peces es, sin duda, causa de cambios importantes, aunque sus repercusiones a largo plazo son difíciles de evaluar.

VISIÓN ACTUAL DEL HOMBRE HACIA SU ENTORNO NATURAL (PARADIGMA ECOCÉNTRICO)
Según el propio Naess, creador del término, la ecología profunda o de amplio alcance (deep, long-range ecology) se distingue de la ecología superficial o de corto alcance (shallow, short-range ecology) en un cuestionamiento más hondo de las causas y fundamentos de la crisis ecológica. Partiendo del reconocimiento del valor inherente de la diversidad ecológica y cultural de todos los seres vivos, su enfoque no se limita a aquello que pone en peligro el bienestar o la supervivencia de la especie humana. La ecología profunda declara la interdependencia fundamental entre todos los fenómenos y el hecho de que, como individuos y como sociedades, estamos inmersos en (y finalmente dependientes de) los procesos cíclicos de la naturaleza. Esta postura ecocéntrica, significa, entre otras cosas, reconocer el valor intrínseco de existencia de todos los seres vivos en el planeta y la responsabilidad que le cabe a los humanos en la protección de los demás seres vivos. 


NUEVAS RELACIONES ENTRE LA ECOLOGÍA, LA CIENCIA, LA TECNOLOGÍA Y LA REALIDAD SOCIONATURAL

La interacción entre ecosistemas y ambientes se caracteriza en la actualidad por su alta complejidad, desde la Ecología Humana consideramos que la mayor interacción de los componentes naturales de los ecosistemas con los componentes ambientales socioculturales se debería a grandes movimientos planetarios alterados o incrementados por la implementación de los avances científicos y técnicos y la dirección política y económica de los mismos. Entre estos movimientos de origen natural o cultural, se pueden destacar entre otros: las corrientes oceánicas, la circulación atmosférica, la comunicación social mediática, la internacionalización de los procesos productivos y financieros, etc. La capacidad científico técnica alcanzada por la civilización humana, hace que haya quedado en manos de las poblaciones humanas el destino del nivel actual de evolución o involución de los ecosistemas y ambientes planetarios, y en consecuencia la preservación y mantenimiento de las propias condiciones de existencia de la humanidad. Esto ha ubicado al hombre, en la dirección del proceso, y ante la gran responsabilidad colectiva de decidir el sentido y el rumbo correcto, para evitar la desaparición total o parcial de las poblaciones humanas sobre la tierra, y asegurar las mejores condiciones de vida para las generaciones del presente y del futuro. Pero asimismo, se hace necesario afirmar, que en esta compleja relación de la sociedad humana con la naturaleza, la naturaleza puede subsistir sin el hombre, pero el hombre no puede vivir sin ella. Esta nueva Ecología General y Humana que proponemos, permite tener una mirada integral sobre los efectos directos o indirectos de la acción humana sobre la naturaleza, y de los efectos que los cambios que se producen en esa naturaleza tienen sobre la existencia, dignidad y calidad de vida las poblaciones humanas. Es evidente y reconocido, que la humanidad se enfrenta con graves peligros, está ante una situación de riesgo sin antecedentes en su historia. Un ejemplo de esta afirmación, es que los gases de invernadero aumentan en forma inexorable y, a la larga, incluso si no aumentan por encima de los niveles actuales, cambiarían al mundo irreversiblemente. 

La humanidad, en las últimas décadas y en el marco de una nueva revolución científico-técnica, incrementó su agresión a los componentes naturales, sociales y culturales de los ambientes hogareños, urbanos, rurales y naturales. Muchos de estos efectos se han globalizado; la naturaleza y sus ecosistemas se han hecho más precarios, y los desequilibrios planetarios ponen en peligro las condiciones de existencia, en ambientes rurales y urbanos, aptas para la salud y la vida humana. La acción transformadora del hombre exige revalorizar contenidos y límites de conceptos ecológicos como: equilibrio, adaptación y supervivencia, sin transgredir las “leyes naturales” que le dan significado y los originan. La sociedad humana no se ha ocupado del control de los factores limitativos naturales y de la homeostasia ecosistémica, lo que no habla muy bien de los hombres, en particular de aquellos que por su poder económico y político participan de las decisiones fundamentales. 

Las transformaciones que produce la actividad humana, en estos ambientes, cambian la composición de éstos ambientes y en muchos casos alteran la dinámica de los ecosistemas. La experiencia demuestra, que la técnica empleada y sus efectos pueden ser beneficiosos o perjudiciales para las poblaciones vegetales, animales y humanas y para las relaciones naturales, sociales y socionaturales del ambiente. 

La complejidad de esta dinámica interactiva entre la naturaleza y la sociedad humana, así como la profunda crisis social y ética de nuestra sociedad, nos están indicando, que no se debería confundir el crecimiento económico, el cual por si solo, como reiteradamente la vida cotidiana demuestra, transcurre indiferente a la suerte de millones de hombres y de la naturaleza, con el desarrollo humano integral, que exige desarrollo espiritual y ambientes aptos, sanos y bellos.

 El humano social anti-natural

 

PAPEL DOCENTE EN LA FORMACIÓN DE ACTITUDES Y VALORES AMBIENTALES 
Los docentes deben desarrollar programas ambientales cónsonos con las realidades que vive el país, para fomentar las competencias, los conocimientos y los valores que estimulen a los jóvenes a participar en acciones que incidan en el mejoramiento de la situación ambiental venezolana. El docente juega un papel fundamental en el aprendizaje de la Educación  Ambiental, sin embargo, para el logro de la referida educación, los alumnos se tienen  que considerar protagonistas de su propio aprendizaje y se ha de potenciar su  capacidad de tener iniciativa y dar respuesta a los problemas e interrogantes que le  plantea el medio. A partir de estas consideraciones, la planificación que desarrolle el  educador, será fundamental para incorporar el Eje Transversal Ambiente en la  Educación Básica, el cual constituye un organizador que favorece la conexión entre las áreas del Currículum, permitiendo así desarrollar contenidos valorativos, procedimentales y conceptuales, tal como lo propone el Ministerio de Educación en el Currículo Básico Nacional. La educación puede responder favorablemente a las exigencias para mejorar la calidad ambiental, ya que recientes aportes de la investigación sobre el proceso de enseñanza indican que los estudiantes alcanzan aprendizajes significativos, cuando se presentan los contenidos vinculados con sus experiencias previas y en relación con su vida diaria.

Conservación de los Ecosistemas-Aprendizaje mediado por la tecnología

REFERENCIAS

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Autores:

Anayibis Garcia

Robertsy Melendez

Greycis Leon

Dayana perez

Astrid pernalete